自然薯の健康上の利点とは？
自然薯は何世紀にもわたって代替医療で使用されてきた植物です。
「疝痛の根」や「悪魔の骨」「リウマチの根」「中国の根」などさまざまな名前があります。
自然薯の効果は更年期症状や関節リウマチ、糖尿病、筋肉のけいれんなどがあります。
自然には600種以上の自然薯がありますが、食べられるのはわずか12種だけです。
この記事では自然薯の潜在的な医学的使用とそれらを裏付ける証拠を調査、自然薯の使用方法とその安全性と副作用についても調べます。
メリットと使用方法
自然薯の球根と根にはジオスゲニンと呼ばれる化学物質が含まれています。こちらはエストロゲンやデヒドロエピアンドロステロン（DHEA）などいくつかの有用なホルモンの産生に影響を与える可能性があります。摂取することで、体内でこれらのホルモンが生成され、特定の医学的利益をもたらすと期待されています。
しかしながら、現在、自然薯の医学的応用を支持する証拠はほとんどありません。米国食品医薬品局（FDA）は、自然薯の安全性または有効性をまだ評価していません。
自然薯の潜在的な医学的使用のいくつかは以下のとおりです。
更年期障害の症状
一部の伝統医学開業医は、閉経の症状を治療するためのエストロゲン補充療法の代替として、自然薯を使用することを提案しています。理論では、自然薯は体内のエストロゲンレベルを増加または安定させて、症状を緩和する可能性があるとされているためです。
ただし、これらの主張を裏付ける証拠はほとんどありません。ある研究では、3か月間にわたって自然薯クリームを塗布した23人の女性が更年期障害の症状に変化がなかったことがわかりました。
関節リウマチ
一部の伝統医学の開業医は自然薯は抗炎症作用があると信じており、それを関節リウマチの治療に使用しています。
関節リウマチは関節の炎症を引き起こす慢性状態です。痛みやこわばりを引き起こし、運動を制限する可能性があります。
自然薯がリウマチによる炎症を軽減し、症状にプラスの影響を与える可能性があるとされていますが、これを裏付ける証拠はほとんどありません。
血糖調節
自然薯にはジオスコレチンと呼ばれる化学物質も含まれており、血糖値の調節に役立つと考ている人もいます。自然薯は糖尿病患者の血糖値を調整するのに役立つとされていますが、ジオスコレチンの血糖値への影響については、これまで動物でしか研究されていません。そのため、人間にも同じ効果があるかどうかは分かっていません。
けいれんと筋肉痛
自然薯の医学的効果の支持者は、筋肉のけいれんを減らす物質である抗けいれん性の特性を持っていると信じています。この抗けいれん性の特性は月経前症候群（PMS）によるけいれんや筋肉痛を軽減するのに役立つ可能性があることを意味しています。
自然薯の摂取方法
その苦味からそのままの状態で自然薯を食べることはまれです。 自然薯の摂取は以下のように様々な配合でされています。
- タブレット
- カプセル
- チンキ（ハーブの有効成分を抽出したもの）
- クリーム
- お茶
- パウダー
これらの多くは、オンラインで購入できます。
取るべき自然薯の量は、以下によって異なります。
- 健康状態
- 年齢
- 自然薯の配合
しかし、科学的研究では、自然薯の安全かつ効果的な投与量の範囲は未だ決定されていないため、自然薯を摂取する前には医療専門家に相談することが不可欠です。 また使用前には必ずパッケージの摂取指示をよくお読みください。
安全性と副作用
自然薯の薬効はFDAによって、評価されていないため、安全性や副作用に関する詳細な情報は未だほとんどありません。
自然薯は天然物質ですが、副作用がないというわけではありません。少量の場合、自然薯はほとんどの人にとって安全であると考えられています。ただし、大量自然薯の摂取は、次のような副作用を引き起こす可能性があります。
- 吐き気
- 嘔吐
- 頭痛
- 消化器系の問題
自然薯にアレルギー反応を起こす人もいます。たとえば、自然薯をクリームとして塗布すると、皮膚の炎症を引き起こす可能性があります。
乳がんや子宮筋腫などホルモンの敏感な状態の人は、自然薯を使用しないでください。自然薯がエストロゲン産生に影響を与え、状態を悪化させる可能性があります。
自然薯が妊娠中、授乳中、または幼い子供にとって安全であるかどうかについての証拠も不十分です。このため、医師からは妊娠中、授乳中、または幼い子供への使用を勧めません。
自然薯は特定の薬物と相互作用があることが示されています。たとえば、特定の避妊薬やホルモン補充療法で使用される物質であるエストラジオールと相互作用する可能性があります。
自然薯と相互作用のある可能性のある他の薬はあるかもしれませんが、さらなる調査が必要です。自然薯を服用する前は医師に相談して、安全に使用できるようにすることが不可欠です。
まとめ
いかがだったでしょうか？ 自然薯には以下の効果が期待されています。
・更年期症状
・関節リウマチ
・糖尿病
・筋肉のけいれん
そのため下記の症状で悩んでいる方にはおすすめです。
・食生活の乱れによる生活習慣病を防止したい方
・老化による症状
自然薯を大量に摂取してもこのような症状が緩和するわけではありません。
過剰摂取をするのではなく日常の食事に取り入れることをお勧めします。
ご一読いただきありがとうございました。
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